럭비 유니온이 점점 더 젊은 층의 게임이 되어가고 있다면, 늦은 시간 규칙에는 몇 가지 주목할 만한 예외가 있습니다. 모네 스타인과 퀘이드 쿠퍼의 합계 연령은 70세이지만, 두 베테랑 플라이 하프 모두 지난 6주 동안 테스트 경기의 막바지에 결정적인 늦은 페널티킥을 성공시켰습니다. 이들의 복귀는 남아프리카공화국과 호주에서 각각 젊은 인재가 부족하다는 점을 부분적으로 설명하지만, 스타인과 쿠퍼는 나이가 들수록만 오는 자신감을 가질 수 있었습니다.
이로써 프리미어리그 시즌이 끝난 지 83일 만에 금요일에 시작되는 프리미어리그 시즌의 개막 주로 넘어갑니다. 다양한 이유로 인해 스타 영입의 수가 제한적입니다. 분명히 클럽들은 팬데믹의 지속적인 재정적 영향 속에서 계속해서 천을 자르고 있으며, 이번 시즌은 샐러리캡이 줄어드는 첫 번째 시즌이기도 합니다. 강등의 위협이 없다면 영입에 대한 긴급성이 줄어들고 해외 스타 영입을 포기한 클럽이 없는 이유가 분명해집니다. 사실, 잠시 원래 시점으로 돌아가서 가장 간절히 기다려온 데뷔전은 33세의 대니 치프리아니와 36세의 마이크 브라운이 치를 것입니다.
게다가 라이온스 이후 시즌에는 항상 다른 시즌에 비해 팬들의 관심이 적지만, 이번에는 잉글랜드의 13개 브리티시 앤 아이리시 라이온스가 10월 중순까지 휴식을 취할 수 있는 만큼 대부분의 선수들이 12월까지 정규 경기에 출전할 가능성은 낮습니다. 예를 들어 코트니 로이스는 지난 시즌 마커스 스미스보다 훨씬 적은 시간을 뛰었지만 개막 주말에 라이온스가 곧바로 복귀했던 4년 전과 같은 상황은 발생하지 않을 것으로 이해됩니다. 실제로 사라센스가 마로 이토제, 오웬 패럴, 마코 부니폴라, 제이미 조지, 엘리엇 데일리를 투어 파티에 제공했다는 점에서 마크 맥콜은 이미 이 점을 지적한 바 있습니다.
그렇다면 지금부터 가을 국제 대회까지 국내 경기의 내러티브를 지배할 선수는 누구일까요? 지난 여름 잉글랜드와 함께 캠프에서 시간을 보내며 새로운 선수로 자리매김한 젊은 추진자들에게 길은 분명해 보이지만, 아직 같은 커리어 단계는 아니지만 최근 스타인과 쿠퍼의 업적에서 마음을 사로잡은 선수들이 많습니다.
빌리 부니폴라, 조니 메이, 헨리 슬레이드, 잭 노웰, 조지 포드, 벤 영스, 마누 투일라기, 조 런치버리, 마크 윌슨은 모두 에디 존스 감독의 핵심 선수였지만, 다음 월드컵이 시작되면 각각 30대가 될 것입니다. 이미 그런 선수들도 있습니다. 전부는 아니더라도 대부분의 선수들은 여름 동안 라이온스 투어에서 간과되는 것에 대해 현명하게 생각했을 것입니다. 하지만 같은 이유로 12개월 동안 쉬지 않고 경기를 치른 후 상쾌해졌으며 지금부터 10월 말까지 구단의 국제적인 미래를 위해 어느 정도 활약할 것입니다.
존스는 과거에 클럽 형태에만 관심을 가져왔고 최근 몇 년 동안 많은 것에 대한 충성심을 보여줬다는 점을 분명히 했습니다. 하지만 이전 월드컵 사이클에서는 임기 초기에는 목적을 달성했지만 항상 일본에 진출하기 위해 반대했던 시니어 선수들을 영입하기에는 너무 늦었습니다. 브라운이 특히 떠오르는 경우도 있습니다. 존스는 젊은 모델로 트레이드하라는 권유를 많이 받을수록 예전 가드에게 더 많은 것을 빼앗기기도 합니다. 하지만 그는 다시는 같은 실수를 저지르지 않을 것입니다.
메이를 예로 들어보겠습니다. 물론 아직 그의 국제적인 전망을 무시하기에는 이르며, 올가을 통가, 호주, 남아프리카공화국과의 경기에 출전하지 않는다면 놀라운 일이 될 것입니다. 하지만 그는 글로스터 팀 동료 루이스 리스-잠밋의 31~11세 선배이자 캐나다와의 데뷔전에서 해트트릭을 기록한 아담 래드완이 그의 뒤를 바짝 쫓고 있습니다. 마찬가지로 2019 월드컵에서 투일라기는 이번이 그의 마지막 경기일 가능성이 높으며 세일과 함께 영국에 남기로 한 결정이 마음의 변화를 암시할 수 있지만 존스가 두 번째 토너먼트 연속 출전을 위해 도박을 할 수 있을까요?
부니폴라 감독은 아마도 가장 흥미로운 사례일 것이며, 브리스톨에서 열리는 시즌 커튼 레이서를 시작으로 향후 6주 동안 그가 어떤 활약을 펼치는지는 유익할 것입니다. 존스 감독이 그를 선택할 것이라고 믿는 사람들도 있지만, 부니폴라 감독은 2023년에도 잉글랜드의 프랑스 계획에 동참한다면 지금이 최고의 기량을 재발견하지 못할 것이라는 사실을 분명히 깨닫고 있습니다. 만약 그가 선택한다면, 금요일 애쉬튼 게이트에서 사라센 감독이 복귀를 발표하고 팻 램의 프리텐더들에게 다시 한 번 상기시켜 줄 것입니다.
다음 날 포드는 레스터가 스티브 보스윅 감독 아래에서 고무적이지는 않더라도 상승세를 이어갈 것으로 보이는 가운데 시즌을 시작할 예정입니다. 스미스는 잉글랜드 10번 유니폼을 입고 있으며, 라이온스 콜업과 스토머스와의 스워커블링으로 기적적인 시즌을 마친 후 약간의 변화를 가져올 예정입니다. 카지노사이트 그러나 포드는 아직 목초지로 내몰릴 준비가 되지 않았으며 스미스와 나머지 라이벌들을 상대로 한 행진을 이어갈 수 있는 시간이 한 달이 넘었습니다. 어쨌든 앞으로 몇 주는 존스가 코칭 스태프를 마무리한 월드컵 대표팀의 구성을 결정짓는 중요한 시기입니다.
