브리즈번 테스트 몇 주 전 필연적으로 동반되는 허름한 열기 속에서 잉글랜드는 몇 가지 진정한 문제에 직면했습니다. 벤 스톡스는 아직 북반구에 남아 있으며 그곳에 남을 가능성이 높습니다. 스티븐 핀은 무릎 문제로 일찍 떠난 교체 선수가 되었고, 제이크 볼은 애들레이드에서 발목을 삐었습니다. 톰 커런과 조지 가튼과 같은 젊은 패스트볼러들이 멀리서 소환되었습니다. 하지만 이러한 모든 좌절의 수혜자가 있을 수 있으며, 바로 서머셋의 크레이그 오버튼입니다. 오버턴은 핀보다 먼저 원래 투어 파티에 선발되었지만, 시리즈 후반에 신인으로, 배우고, 개선하고, 테스트를 할 수 있을 것이라는 가정이 있었습니다. 스톡스가 제외되었을 때는 문이 열렸고, 그의 타격 능력 덕분에 네 번째 시머로 팀에 합류할 가능성도 있었습니다. 핀과 볼이 부상을 당한 후, 그 문은 활짝 열렸습니다. 오버턴은 브리즈번에서 경기를 할 예정입니다.
따라서 그는 호주 대표팀으로부터 더 많은 관심을 받아야 할 수도 있습니다. 타운스빌 이후로 그들은 새로운 소년의 자신감을 약화시키려고 할 수도 있습니다. “타격 능력? 지난 경기에서 한 쌍을 얻었어.” 심지어 수년 전 마크 워를 향한 유명한 비방을 쏟아낼 수도 있었습니다. “그는 우리 가족 중 최고의 크리켓 선수도 아니야.” 쌍둥이 형제 제이미가 빠른 볼러라는 것은 사실이지만, 통계에 따르면 몇 분 차이로 현재 시니어 오버튼이 부상에 덜 방해받고 더 나은 내기를 하고 있다는 것을 보여줍니다.
가바에서 홈 우승을 기대하면서 오버턴의 선전을 기원하는 호주인이 적어도 한 명은 있을 것입니다. 테스트 개막전 출신인 크리스 로저스는 2016년 서머셋에서 오버턴의 주장으로 활약하기 훨씬 전부터 오버턴을 알고 있었습니다. 로저스는 쌍둥이가 반바지를 입고 아버지가 팀에 있을 때 바람이 너무 심하게 불지 않는다면 목가적인 해안 경기장인 인스토우에서 노스 데본 CC에서 뛰었습니다. 오버턴 가족은 자랑스러운 데본인입니다. 그들은 과거 서머셋의 비극적인 영웅 중 한 명인 해롤드 김블렛처럼 반스타플 근처의 웨스트 버클랜드 학교에 다녔습니다. 그들은 데본 유소년 시스템을 거쳐 서머셋 아카데미로 진학했습니다. 그 과정에서 피할 수 없는 스트레스 골절 외에는 클럽의 막대한 자산이 될 것이라는 데 큰 의심의 여지가 없었습니다.
쌍둥이는 거의 똑같습니다. 남아프리카공화국의 데이브 노스워디 감독이 서머셋에 왔을 때 그는 두 선수가 볼링을 치는 것을 보기 전까지는 절대 구분할 수 없다고 인정했습니다. 크레이그는 제이미만큼 멀리 뛰지 않고, 과정이 약간 덜 격렬하며 페이스를 쫓는 것이 예전 같지 않습니다. 크레이그는 공을 멀리 던질 수 있으며, 키(둘 다 키가 6피트 5인치)를 이용해 대부분의 선수보다 배트의 어깨를 더 자주 칠 수 있고 형보다 더 정확합니다. 크레이그는 이미 경기에 출전하지 않고 잉글랜드 화이트볼 대표팀에 선발된 적이 있는데, 올 여름 남아프리카공화국과의 T20 경기에서 제외되면서 타운턴에서 많은 중얼거림과 투덜거림이 있었습니다.
그 과정에서 좌절이 있었습니다. 가장 문제가 된 것은 2015년 서섹스에서 오버턴이 아샤르 자이디를 학대한 사건에서 비롯되었습니다. 이후 그는 두 경기 출전 금지 처분을 받았습니다. 토토사이트 당시에는 오버턴이 항상 전투적인 크리켓 선수였기 때문에 이는 젊은 파이어브랜드의 순진한 폭발로 여겨졌을지도 모릅니다. 이것이 제가 처음 생각했던 것이었습니다. 심판들과 이야기를 나눠보니 오버턴의 경기장 행동이 너무 자주 벼랑 끝에 몰렸고 결국 자멸적이라는 것이 분명해졌습니다. 제정신을 가진 볼링 선수라면 심판들과 좋은 관계를 유지하려고 노력합니다.
당시 서머셋의 코치였던 매튜 메이너드는 과도한 흥분 이상의 것이 있었다고 인정했습니다. 실제 분노 문제가 있었고 전문가의 조언이 필요했습니다. 메이너드와 오버튼 모두 문제를 인식하고 해결했으며 해결된 것으로 보입니다. 2017년 오버턴은 잭 리치와 함께 서머셋이 1부 리그에서 살아남는 데 중요한 기여를 했습니다. 하지만 챔피언십에서 최고 점수인 46점을 기록하고 10대 평균을 기록하는 등 그의 만능 선수로서의 위상은 약해졌습니다. 애들레이드에서 그는 방망이를 휘두를 수 있습니다. 그는 타고난 공격수이지만 아직 테스트 매치 스타일의 긴 이닝을 시도하기에는 충분하지 않습니다. 따라서 가바에서 뛰게 된다면 과거에 효과가 있었던 공에 비열하고 방망이에 공격적으로 대처해야 합니다. 그리고 로저스가 성공하면 조심스럽게 위장한 속삭임으로 가장 먼저 축하해 줄 선수 중 한 명이 될 것으로 기대합니다.
