이것은 부고 기사가 아닙니다. 테스트 매치 스페셜 이후의 삶이 있습니다. 최근 레알 마리골드 호텔에서 돌아온 헨리 블로펠드가 그 증거이지만, 제프리 보이콧이 다음 시리즈에서 그 프로그램을 따라갈 가능성은 희박할 수 있습니다. 제프리는 더 이상 TMS의 단골이 아니며, 올여름 여름에는 거의 놀랍지 않습니다. 제프리는 80세가 되었고 팬데믹에 맞서 싸우는 것이 좋은 생각이라는 것을 알고 있습니다. 데이비드 가워와 이안 보텀처럼 그는 다른 계약 제안을 받지 못해 해설 상자에서 철수하거나 조용히 철수하고 있습니다. 전능한 크리켓 선수 3인방이 떠나면서 방송인들은 제프리가 경기장에서의 경력과 달리 이전 동료들보다 훨씬 더 많은 슛을 날렸던 시대의 종말을 알립니다.
제프리와의 접촉 기간은 최소 40년에 달하지만, 특별히 가까운 적은 없었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 그의 타자 및 방송인/펀딧으로서의 활동에 감탄해 왔습니다. 저는 같은 팀에서 (경기장에서) 한 번 경기를 한 적이 있습니다. 1980년, 저는 처음으로 잉글랜드 대표팀에 선발되어 웨스트 인디스와의 경기에서 두 번의 ODI 경기를 치렀습니다. 첫 경기 전날 헤딩리에서 열린 순 세션에서 제프리는 저에게 남아 볼링을 해달라고 요청했습니다. 저는 기꺼이 그에게 볼링을 해달라고 요청했습니다. 그가 타격을 마친 후, 그는 저에게 볼링을 해달라고 요청했지만, 저는 거절했습니다. 하지만 그가 요청한 것에 깊은 인상을 받았습니다.
저는 로드스에서 열린 두 번째 경기에 출전했는데, 잉글랜드는 236골을 추격한 끝에 위켓을 세 개나 차이로 이겼습니다. 제프리는 70골로 최고 득점을 기록했습니다. 마지막에 팀들은 발코니에 모여 보이콧에게 수여된 경기 최우수 선수가 발표될 예정이었습니다. 한 가지 문제는 제프리가 없다는 것이었습니다. 그는 이미 다음 날 요크셔가 서섹스와 경기를 치르고 있는 미들즈브러로 가는 기차 안에 있었습니다. 어떤 면에서는 이는 매우 전문적인 행동이었기 때문에 한 번 아웃되면 더 이상 기여할 수 없었고, 임란 칸을 상대로 요크셔에서 타격을 시작할 때 최대한 건강하고 경계심을 늦추고 싶었습니다. 여기에 놀라울 정도로 외톨이인 남자가 있다는 것을 또 한 번 상기시켜 주었습니다.
그는 그 시대에 카운티 서킷에서 볼러들 사이에서 가장 소중한 두 명의 위켓 선수 중 한 명이었습니다 (비브 리처즈가 다른 한 명이었습니다). 그가 웨스턴 슈퍼 메어에서 트레버 가드에게 당황한 것을 잊지 않았습니다 (위켓을 몇 야드 내려간 것이 아니라 공이 다리 쪽으로 회전하면서 균형을 잃었을 뿐입니다). 그는 또한 이것을 잘 기억하고 있지만 여전히 그 기억에 찡그립니다.
그는 많은 것을 잊지 않으며, 이것이 그의 저널리즘 경력에 큰 도움이 되었습니다. 그는 많은 칼럼을 썼고, 그의 가장 오래 근무한 유령 중 두 명인 태양의 존 에더리지와 텔레그래프의 닉 홀트도 같은 관찰을 했습니다. 그는 결코 잊지 않고, 견고하게 신뢰할 수 있으며, 항상 정해진 시간에 그곳에 있을 것입니다. 그는 그들이 원하는 것을 정확히 알고 그들에게 전달합니다. 대부분의 경우, 그들의 직업은 이야기를 외우기보다는 필사하는 것이었습니다.
마찬가지로 방송인으로서 보이콧은 매우 신뢰할 만했고, 그는 자신의 자리를 놓치지 않았습니다. 게다가 그는 자신이 자신의 재량에 따라 고용되고 있지 않다는 것을 깨달았습니다. 제프리가 “그러나 한편으로는 …”로 문장을 시작하는 것을 듣는 것은 고용주와 대부분의 청취자들에게 실망이자 놀라움이 될 것입니다. 그의 책 중 하나는 ‘확실성의 회랑’이라는 제목입니다.
그는 항상 프로듀서가 “오해하지 마세요; 그들은 사랑스러운 사람들이에요…”라고 말할 때마다 프로듀서의 등골을 오싹하게 만들 수 있었습니다. 그리고 그는 입을 다물기가 까다로울 수 있었습니다. 토니 코지어는 가끔 너무 유창하게 말을 해서 그를 들여보내지 않기도 했습니다. 매튜 헤이든은 2009년 에드바스턴에서 TMS 박스에 처음 등장했을 때, 방송에서 보이콧의 타격 스타일이 “크리켓 그라운드를 비웠다”고 암시하면서 더욱 화려하고 무례하게 행동했습니다. 이로 인해 제프리는 마이크를 내려놓고 뛰쳐나갔습니다.
타격은 그의 삶이었고, 타격은 그의 집착이자 가장 여유로운 자연 서식지였던 곳의 주름이었습니다. 하지만 그는 곧 방송 박스 안에서 편안해졌습니다. 타격의 기술에 대해 이야기하고 크리켓 두뇌가 어떻게 작동하는지 따는 것은 항상 흥미로웠습니다. 제프리가 팀에서 셰인 워니와 글렌 맥그래스 중 누구를 선호하느냐는 질문을 받았을 때 빛을 본 기억이 납니다. “워니를 선택할 거예요.”라고 말했고, 우리 둘 다 그 이유를 이해했고, 제가 잠시 그의 의견을 듣고 있었기 때문에 힘이 났습니다. 제프리는 이렇게 설명했습니다: “둘 다 뛰어난 볼러지만 맥그래스를 대체할 만한 선수를 찾을 수 있을지도 모릅니다. 워니는 독특합니다.”
그는 TMS에서 조나단 애그뉴에게 속을 때마다 결국 자신을 비웃을 수 있었습니다. 가장 좋은 장면은 그의 100번째 경기장 상공이었습니다. 애그뉴와 TMS 득점자 앤드류 샘슨이 제안한 가짜 제안은 1977년 호주와의 경기에서 새로운 ICC 판결이 내려진 후 헤딩리가 아닌 파이살라바드에서 이 중요한 사건이 일어났다는 것이었습니다. 제프리는 이 랜드마크의 40주년을 기념하기 위해 기념판을 의뢰한 지 얼마 되지 않아 큰 불안감을 느꼈습니다.
그의 폭탄 발언에서 브렉시트, 명예 제도, 또는 위켓 발견에 대해 극찬하는 사람들도 있었지만, 저는 그의 초창기 시절에 대해 이야기하는 것을 즐겼고, 안전놀이터 동료들을 떠올릴 때 보여준 따뜻함과 존경심에 점점 더 감명받았습니다. 브라이언 클로즈와 프레드 트루먼 같은 선수들과 오랜 잉글랜드 개막전 파트너였던 밥 바버는 “처음부터 저를 돌봐줬다”고 감사하게 말했습니다. 믿거나 말거나, 그는 조금 부드러워졌습니다.
