갈레는 스리랑카 크리켓의 진정한 요새였습니다. 더위와 랭크 턴어, 정교한 스핀 볼러 덕분에 이곳에서 열리는 테스트 경기에서 방문 팀은 단 3일밖에 버티지 못했습니다. 하지만 잉글랜드 팬들은 경기장이 국제 경기장이 된 이후 거의 20년 동안 숫자로 참석해 왔습니다. 팀이 잘 될 것이라는 확신보다는 바미 육군이 좋은 시간을 보내기 위해 찾아왔습니다. 이 시기에 기온이 한 자릿수를 유지하는 데번의 노먼슬랜드나 워릭셔의 비숍스 치팅턴보다는 기온이 35도인 갈레에서 겨울을 보내는 것이 좋습니다.
스리랑카는 영국 관광객들에게 저렴한 곳입니다. 1파인트는 1파운드도 안 되고, 괜찮은 B&B는 1박에 20파운드도 안 되며, 우나와투나 해변에서는 5파운드 미만의 신선한 피쉬 앤 칩스를 제공합니다. 보통 약 5,000명의 팬이 잉글랜드 대표팀과 동행합니다. 이번에는 코로나19로 인해 여행 제한이 심해지고 크리켓이 사람들의 마음에 남지 않아 노쇼입니다. 스리랑카 크리켓은 의학적 조언에 따라 비공개로 시리즈를 진행해야 했습니다. 갤 요새의 경사로는 일반적으로 경기를 보기 위해 팬들이 자주 찾지만, 이번에는 그 지역도 경기장 출입 금지 구역입니다.
경찰은 성벽의 모든 진입 지점에 배치되어 있었고 몇몇 기자를 제외하고는 다른 누구도 출입할 수 없었습니다. 한 강인한 잉글랜드 팬인 롭 루이스는 봉쇄되었습니다. 그는 작년 3월 시리즈가 방영될 예정이었던 스리랑카에 왔지만 팬데믹이 걷잡을 수 없게 되자 투어를 포기했습니다. 루이스는 잉글랜드가 돌아오기를 계속 바랐습니다. 목요일에 그들은 돌아왔지만 경찰은 그를 성벽으로 데려가지 못했습니다. 하지만 루이스는 쉽게 패배하지 않고 건설 노동자로 교묘하게 위장해 차를 마신 후 복귀했습니다.
SLC는 작년에 팬데믹으로 인해 4개의 홈 시리즈가 연기되었습니다. 가능한 한 빨리 이 시리즈를 개최하기 위해 필사적으로 노력했습니다. 영국이 바이오 버블이 뚫린 12월에 남아프리카공화국 투어를 떠났기 때문에 당국은 모든 것이 준비되고 제대로 진행되었는지 확인하기 위해 노력했습니다. 시리즈가 취소되거나 연기될 경우 재정적 영향을 감당하기가 너무 어려웠을 것입니다. 텔레비전은 큰 돈을 가져옵니다. 특히 중소기업에서 시리즈가 진행되면서 모든 사람이 운이 좋은 것은 아닙니다. 파인애플 판매업체부터 트리쇼 드라이버까지 모두가 어려움을 겪고 있습니다.
사만의 트리쇼 스탠드는 갤 요새에 있습니다. 그는 봉쇄 조치로 인해 몇 달 동안 실직 상태였습니다. 작년에 영국이 1월에 스리랑카로 여행을 떠난다는 소식이 전해졌을 때 그는 매우 기뻤습니다. 하지만 그는 팬데믹의 두 번째 물결로 인해 특별 항공편 한두 편을 제외하고는 공항이 폐쇄될 것이라는 사실을 깨달았습니다. 사만은 “보통 잉글랜드가 테스트 경기를 치를 때 저는 하루에 약 7,000~8,000루피(약 30~35파운드)를 벌곤 합니다.”라고 말합니다. “대부분의 관광객은 우나와투나 지역에서 오기 때문에 한 번 여행하면 약 500루피를 벌 수 있습니다.
한편, 경기장에서 잉글랜드는 화려한 하루를 보냈지만 축하 행사는 매우 조용했습니다. 잉글랜드가 이곳에서 경기를 치를 때의 분위기는 보통 전기적입니다. 노래를 부르고, 이정표, 경계, 위켓에 큰 박수를 보내며 지루할 틈이 없습니다. 하지만 이번에는 모두 느린 속도로 진행되었고, 느리고 영감을 주지 못했습니다. 경기는 개성이 부족했습니다. 팬들은 경기의 필수적인 부분이며 팬들이 없으면 스포츠가 번성하지 못할 것입니다. 닫힌 문 뒤에서 경기를 하는 것은 그리 좋은 생각이 아닙니다.
스리랑카는 시리즈 개막일에 엉성한 크리켓 경기를 펼쳤습니다. 경기 당일 아침 주장 디무트 카루나라트네는 왼손 엄지손가락 골절로 결장했습니다. 라히루 티리만네는 다리 굴리에서 잡혔고, 쿠살 페레라는 오프 스피너 돔 베스의 두 번째 공을 맞고 리버스 스윕을 했고, 니로샨 딕웰라는 한 컷을 곧바로 후방으로 내줬고, 주장 디네쉬 찬디말은 침착하게 커버로 향했습니다. 쿠살 멘디스는 남아프리카공화국을 순회하며 연달아 오리 세 마리를 잡았습니다. 선발진은 그가 측면에서 스핀을 가장 잘하는 선수이기 때문에 좋은 성적을 거둘 수 있도록 지원했지만 스튜어트 브로드는 세컨드볼 오리라는 이유로 그를 해고했습니다. 이제 그는 연속 네 개의 너트를 기록했고 새로운 별명인 “아우디”를 얻었습니다.
운도 스리랑카 편이 아니었습니다. 다순 샤나카가 짧은 시간에 조니 베어스토의 발목에 직접 연결했고, 공은 위켓키퍼인 조스 버틀러에게 리코칭되었습니다. 라시스 엠불데니야는 너무 멀리 백업하던 중 잭 리치의 굴절로 인해 아웃되었고, 스리랑카는 갈레에서 가장 낮은 1회 합계인 135타를 기록했습니다. 두 오픈 선수를 모두 저렴하게 잃었음에도 불구하고 잉글랜드는 단 8점 차이로 뒤처지고 스리랑카는 아직 따라잡아야 할 것이 많습니다. 파워볼사이트 일부 선발 선수들은 논리에 어긋났습니다. 비슈와 페르난도는 지난 경기에서 5위켓을 잡았지만 탈락하고 대신 아시타 페르난도가 선발되었습니다. 스리랑카의 선발 선수들은 해야 할 일이 많고, 팀이 둘째 날 더 나은 경기를 펼치기를 간절히 바라고 있습니다.
