황쉐친은 자신의 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력했을 뿐입니다. 수년에 걸쳐 그녀는 성폭행 생존자들을 돕고 홍콩 시위 당시의 경험을 상세히 기록한 대담한 중국 페미니스트 활동가이자 언론인으로 잘 알려져 있습니다. 황쉐친이 서섹스 대학교에서 공부하기 위해 런던으로 가기 하루 전인 9월, 황쉐친은 노동 운동가 왕젠빙과 함께 사라졌습니다. 그 이후로 그들은 연락을 받지 못했으며 중국 당국에 의해 구금된 것으로 추정됩니다.
중국에서 도를 넘은 것으로 여겨지는 사람들에게는 익숙한 운명입니다. 11월 2일 펑수아이가 자신을 성폭행한 혐의로 기소한 장가오리 전 부총리와의 관계를 자세히 설명하는 장문의 글을 웨이보 계정에 올린 후 중국에서 조직적으로 이름이 지워진 사건은 생각하지도, 걱정하지도 않을 수 없는 일이었습니다.
게시된 지 20분 만에 그녀의 게시물은 삭제되었고 관련된 모든 단어는 검열되었습니다. 소셜 미디어에서 그녀의 복지에 대한 우려가 커지자 WTA는 결국 펑의 성폭행 혐의에 대한 조사를 요구하는 용기를 칭찬하는 성명을 발표했습니다. 수요일의 사건은 중국 관영 매체가 펑이 보냈다고 주장하는 이메일을 공개하면서 절정에 달했으며, 펑은 그녀의 길고 감정적인 게시물을 어설프게 비난했습니다. WTA의 최고 경영자인 스티브 사이먼은 “그녀의 안전과 행방에 대한 우려를 불러일으킬 뿐”이라고 답했습니다.
펑이 게시물을 올린 후 소셜 미디어에 침묵하는 것이 이미 우려스럽다면 중국 정부의 명백한 대응은 충격적이면서도 예측 가능한 일입니다. 이는 이전에 중국 언론이 정부에 구금된 개인에게 강요된 자백을 게재한 것과 일치하며, 이전 사례에서는 “모든 것이 괜찮다”는 등의 동일한 표현을 사용하여 토론과 비판을 약화시키려 했습니다.
이러한 상황은 중국에 WTA만큼 주요한 글로벌 스포츠가 없다는 사실로 인해 더욱 두드러집니다. 2011년 리나가 프랑스 오픈에서 우승한 이후 여자 테니스의 전체 지형이 바뀌었고, 2019년에는 중국이 그 어느 나라보다 많은 WTA 대회를 개최했습니다. 중국 투자 규모는 중국 전역에 세워진 거대하고 거대한 경기장과 제공되는 막대한 상금에 반영되어 있습니다.
중국 공산당의 조직적인 인권 침해는 반체제 인사들의 검열과 구금부터 최근 신장 위구르족 구금까지 WTA의 중국 진출 과정에서 분명하게 드러났으며, 현대 여성 테니스의 측면을 매우 불편하게 만들었습니다. 스포츠 세탁 사례는 2019년 선전만 스포츠 센터가 20마일 떨어진 홍콩에서 시위를 위협하기 위한 군사 훈련 중 준군사 차량으로 가득 찼을 때보다 더 명확한 사례는 거의 없습니다.
펑의 업데이트 부족에 대한 불안감이 커지면서 WTA는 선수를 대변하거나 줄을 서지 않을 수 없었고, 펑에 대한 검열에 처음 대응하는 데 11일이 걸렸지만 반응은 강력했습니다. WTA가 그녀의 주장을 전달하고 증폭시킨 것이 중요했고, 실제로 그렇게 했습니다. 사이먼은 중국 관영 매체가 게시한 안타까운 이메일에 정당하게 의문을 제기하자 공개적으로 중국에서 물러날 준비가 되어 있다고 말했습니다.
하지만 현실은 각국 정부가 중국을 경계하는 세상에서 WTA는 곧 가시적인 작은 조각에 불과하다는 것입니다. 소규모 스포츠 조직이 보유한 레버리지는 극히 제한적입니다. 단순히 조사를 요구하거나 다른 곳으로 사업을 옮기겠다고 위협하는 것만으로는 눈에 띄는 행동을 보이지 않을 것입니다. 중요한 것은 저명한 선수들이 합창단에 합류하는 동안 스포츠는 계속해서 소음을 내며 협력하는 모든 조직에 압력을 가해야 한다는 것입니다.
훨씬 더 큰 권력과 인맥을 가진 조직 중 하나는 내년 베이징에서 동계 올림픽을 개최할 예정인 국제올림픽위원회입니다. IOC가 눈을 감고 돈이 어디서 오든 가져갈 수 있는 것은 IOC의 특징 중 하나이며, 2022년 베이징은 이미 중국 정부의 권력 남용을 무시하고 13년 만에 두 번째로 중국 공산당에 거대한 플랫폼을 넘겼다는 이유로 광범위한 비판을 받아왔습니다. 올림픽 3회 우승자인 펑은 WTA의 강력한 발언을 완전히 반영하지 못한 것은 비양심적입니다. 파워볼사이트 선수들 스스로도 알고 있습니다: “스티브 사이먼과 계속 싸워라”고 전 남자 복식 1위인 니콜라스 마훗은 트위터에 글을 올려 IOC 회장에게 눈을 돌렸습니다. “토마스 바흐, 당신은 관여감을 느끼지 않나요?”
우선순위는 여전히 펑의 안전과 복지에 있으며, 이는 중국 관영 언론의 행동에 비추어 볼 때 더욱 우려스럽고 필수적이 되었습니다. 하지만 WTA가 원하는 결과를 얻고 펭이 양손 포핸드를 치며 코트에서 행복하다는 단순한 목표를 쫓을 수 있다고 해도, 지금은 테니스와 스포츠가 큰 일을 하는 방식의 분수령이 될 것입니다. WTA는 선수들의 기본적인 인권을 부정하는 국가에서 양심적으로 계속 광범위하게 활동할 수 없습니다.
